Qu’est-ce que vos oreilles entendent en ce moment ? Peut-être les sons animés d’un bureau, ou votre partenaire qui prépare le dîner dans la pièce voisine. Quelle que soit la texture du paysage sonore de votre vie, il y a toujours le même vacarme omniprésent : le bruit des voitures.
Cela peut sembler anodin, ou peut-être même attachant – le son de l’agitation de la grande ville. Mais le bruit des véhicules, ainsi que les transports en commun et l’activité industrielle, rendent les gens malades. Les gens oublient que la pollution sonore reste une pollution. Et la pollution sonore est partout.
Appréhender la pollution sonore
Contrairement à de nombreuses autres blessures, les dommages auditifs sont irréparables. Elle fonctionne également différemment. Les gens ont tendance à penser que la perte d’audition équivaut à baisser le volume dans la tête – que tout semble plus silencieux. Mais c’est plus complexe que cela. Le son à certaines fréquences disparaît tout simplement – le chant des oiseaux, la parole humaine intelligible, le doux bruissement des feuilles, les aigus croustillants des brosses sur les cymbales de jazz. On peut éviter d’utiliser des oreillettes de manière excessive ou d’assister à des concerts bruyants. Mais les gens n’ont pas nécessairement la capacité d’éviter les niveaux élevés de bruit ambiant – dans leur quartier, près de leur école, sur leur lieu de travail. Cela fait de la pollution sonore une question d’autonomie corporelle.
Les conséquences de la pollution sonore
Les préoccupations concernant la perte d’audition se concentrent principalement sur l’exposition excessive au bruit. Mais le bruit ambiant est tout aussi dangereux. Les habitants des villes sont régulièrement exposés (contre leur gré) à des bruits supérieurs à 85 décibels provenant de sources telles que la circulation, les métros, les activités industrielles et les aéroports. C’est suffisant pour provoquer une perte auditive significative à long terme. Si vous faites un trajet d’une heure à de tels niveaux sonores, votre audition a probablement déjà été affectée. La vie urbaine supporte également des niveaux de bruit de fond moyens de 60 décibels, ce qui est suffisamment fort pour augmenter la pression artérielle et le rythme cardiaque, et provoquer du stress, une perte de concentration et une perte de sommeil. Les sirènes sont un exemple particulièrement extrême du type de bruit infligé aux gens chaque jour : elles sonnent à un niveau de pression acoustique de 120 décibels – un niveau qui correspond au seuil de douleur humain, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Des études dans différents pays
De nombreuses études ont examiné la corrélation entre l’exposition prolongée au bruit de la circulation et la réduction de la qualité de vie.
Par exemple, une étude danoise montre une corrélation claire entre le niveau de bruit routier auquel on est exposé chez soi et les maladies graves.
Une étude montre qu’un niveau sonore supérieur de 10 db à la maison signifie que le risque d’hypertension artérielle augmente de 6 % et que le risque de caillot sanguin dans le cœur augmente de 6 à 8 %.
D’autres indications montrent que le risque d’accident vasculaire cérébral augmente de 11 %, le risque de développer un diabète de 11 % et le risque d’avoir des palpitations cardiaques de 6 %.
Néanmoins, ni l’attention politique ni les ressources nécessaires en matière de recherche et de construction n’ont été suffisantes pour lancer une offensive radicale contre le bruit de la circulation.
D’autres études montrent que l’exposition à long terme au bruit ambiant est à l’origine de 12 000 décès prématurés et contribuerait à 48 000 nouveaux cas de cardiopathies par an sur le territoire européen. On estime que 22 millions de personnes souffrent de problèmes chroniques et 6,5 millions de personnes de troubles du sommeil à degrés variables.
Sources
Sørensen M, Andersen Z J, Nordsborg RB, Jensen SS, Lillelund KG, et al. (2012):”Road Traffic Noise and Incident Myocardial Infarction: A Prospective Cohort Study”, https://doi.org/10.1371/journal.pone.0039283
Mette Sørensen, Zorana J. Andersen, Rikke B. Nordsborg, Thomas Becker, Anne Tjønneland, Kim Overvad, and Ole Raaschou-Nielsen: “Long-Term Exposure to Road Traffic Noise and Incident Diabetes: A Cohort Study.” Environmental Health Perspectives vol. 212, 2013